西藏高原东部的昌都地区乃著名横断山区的一部分，那里近南北走向的芒康山、他念他翁山和伯舒拉岭等高大山脉自东向西排列，亚洲三大河流――长江上游金沙江、澜沧江和怒江穿流于其间，使之山高谷深、地势崎岖、道路艰险。形成奇特秀丽的自然风光、丰富多样的水能、矿产与生物等资源及独具风采的人文景观。
杜鹃花开达玛拉山
在昌都的一天清晨，我们驱车往东，过了澜沧江即上坡，山回路旋地爬上了海拔4500米以上的达玛拉山。这是一座纵列于澜沧江与其东侧支流之间的分水岭，大多海拔在5000米左右，虽然并不很出名，但却是由内地入藏的川藏公路北线途中所要翻越的许多高山中较为难过的关山要隘：在从佟曲畔的妥坝至昌都的110公里的路途中绝大部分时间须行进在海拔4500米左右的高度上，过往旅客无不感到头疼难熬！果真不假，我们此行途中就在其宽大而起伏连绵的山体顶部回环盘旋了2个多小时之久，尽管我们都曾多次进藏，较适应高山环境，但仍有点高山反应。
达玛拉山高寒严酷的生态环境虽已不适合乔木生长，罕见森林，但由短而密的篙草、苔草等属草本植物组成的绿茵如毡的高山草甸则随处可见。这类草地不仅成为达玛拉山的景观特色，也是昌都地区较为肥美的天然草场所在。
然而在曲折弯道经过的一些山洞和阴坡处常生长着一簇簇茂密的杜鹃灌丛，它们中除了数量最多的高不过1米、开着紫色小花的小叶杜鹃外，不乏枝干较租、高可数米的大叶杜鹃，后者正值花期，一朵朵赏心悦目的白花、粉色花点缀其间．难怪此山称为达玛拉山(藏语达玛拉即为杜鹃山之意)。伴随杜鹃花丛的还有路边不时出现的株株高山大黄，这种高山特有的药用植物虽较低矮，却有着高约1米的柱状花序，盛开的鲜黄色大花，非常醒目。
我们在山上边行边看，不久即见到近处山梁上突兀昂立着一道裸岩峋嶙的石墙，它像尖利的犬牙或鱼脊般参差婉蜒于群山之颠，景观堪为奇特!这种景象的形成乃是由于石灰岩层在第三纪或更早地质时期的湿热气候环境下遭受溶蚀作用(即我国广西、贵州一带常见的喀斯特作用)的结果，虽然以后在强烈的新构造运动中被抬升到海拔4500米以上的高度，并受到较长时期的寒冻风化作用的剥蚀和破坏、但仍较完好地保存下来，成为西藏高原地区较为罕见的古喀斯特地貌残遗，至今我们仍然可以清晰地观看得到一些隐藏在悬岩峭壁之中的洞穴和穿洞以及较多的石芽、石峰等等。是为达玛拉山上一处颇为引人注目的奇异佳景。
水草肥美的邦达草原
6月下旬，我们离昌都沿澜沧江南下，后折入西侧文沟而上，约3小时左右来到著名的邦达草原。这里海拔4300米左右，是澜沧江与怒江之间分水岭――他念他翁主脊上的一个宽坦山原盆地，怒江东支玉曲上游河段蜿蜓曲流于其间，两岸广阔的低湿滩地生长着茂密低矮的大篙草草甸植物，绿茵如毡。现正值暖季，是放牧的好时光。在湛蓝如洗的碧空下，成群的牛羊悠闲地觅食。我们下车，尽情地赏览着眼前这高原牧区风光。当漫步在玉曲河畔时，突然发现几十米远处有2只黄羊(藏原羚)在草丛中觅食，但一看到了我们就惊慌地向远方山沟逃遁而去。由于人为干扰，近些年这一带野生动物渐趋稀少。除刚刚偶遇黄羊外，还常看到一些肥壮的旱獭在它们的洞穴附近爬来爬去；至于那似鼠非鼠的鼠兔更是随处可见，数不胜数。鼠兔是高原地区分布最广的小动物，它的体形和大小跟一般老鼠差不多，但无尾巴(实际是尾巴很短、隐于毛被内难以看到)，它跟我们常见的兔子同属兔形目，但非同一科，其牙齿结构和生活习性与兔子相似，故名鼠免，它跟一般属于啮齿目的鼠类毫无亲缘关系。
然而繁殖极快的鼠兔对于草原却起着很大破坏作用，它们吞噬大量牧草，到处挖洞，把地下生土和碎石屑翻到地面，使土地贫瘠和沙化，成为高原牧区主要自然灾害之一。
午后，我们继续行进在辽阔的邦达草原上，不久即见一条笔直平整的水泥跑道铺展在河边阶地上，接着还有新建的指挥塔、气象台及款式楼房等，原来这就是1995年才落成并开放的世界上最高的航空港――邦达机场，它那长达5．5公里的跑道堪称世界之最。该机场的建成，极大地改善了昌都与内地之间的交通往来，从成都乘机到此只需1个多小时。
